Lezing: De Luchtoorlog 1940-1945 boven de Betuwe

Erwin van Loo uit Amsterdam is historicus en als hoofd van de afdeling Operationele Dienstverlening en plaatsvervangend directeur werkzaam bij het Nederlands Instituut voor Militaire Historie in Den Haag. In 2013 promoveerde Van Loo tot Doctor in de Geschiedenis met zijn dissertatie over Nederlandse vliegers in dienst van de Engelse Royal Air Force tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Zo’n 650 Nederlanders namen in die periode deel aan de luchtstrijd boven Europa, waarvan er 235 sneuvelden. De Betuwe was bij deze strijd nauw betrokken, want dit was immers de aanvliegroute voor de geallieerde vliegtuigen die in Engeland opstegen en via het stroomgebied van de grote rivieren hun weg zochten naar het Ruhrgebied. Daarbij werden zij onder vuur genomen door Duits afweergeschut en jachtvliegtuigen. Alleen al boven het grondgebied van Neder-Betuwe zijn aldus 16 geallieerde vliegtuigen neergestort. Met onder meer het gedenkteken in Opheusden worden zowel de gesneuvelden als de burgers die de overlevenden hielpen herdacht. De heer Van Loo zal met zijn specialistische kennis nader op deze strijd boven de Betuwe ingaan.